起泡劑是指能降低水的表面張力形成泡沫，使充氣浮選礦漿中的空氣泡能附著于選擇性上浮的礦物顆粒上的一類表面活性劑。起泡劑的分子結構與捕收劑有其相似之處，大多數是由極性基和非極性基組成的異極性分子表面活性物質。起泡劑的共同性質：

　?。?/span>1）起泡劑的分子構造常是異極性有機物質，一端是極性基,另一端為非極性基；極性基親水，非極性基親氣,這樣就可以使起泡劑分子在空氣與水的界面上產生定向排列。

　?。?/span>2）起泡劑是表面活性物質，能夠降低水的表面張力。此處所謂表面活性系指在溶液中由于增加單位起泡劑濃度而引起的表面張力的降低數值。就一般說，同一系列的有機表面活性劑，其表面活性按“三分之一律”遞增，其溶解度按同樣規律遞減。以醇類為例，由乙醇起，任何一個醇的表面活性強度都是它的鄰近的低級醇的三倍，也是它的鄰近的gao級醇的三分之一。而溶解度則按同樣規律漸減。

　?。?/span>3）一般的起泡劑要求有中等的溶解度,0.2~5克/升。如上所述，在同系物中表面活性隨分子量增大而增強，但同時溶解度則隨分子量增大而減小。浮選實踐證明：由于這兩種因素作用的結果，常見的起泡劑，其分子中的碳原子數一般為5至11個較為適合。

　　近年來在基本有機合成工業獲得飛躍發展之后，人工合成的起泡劑已有取代天然起泡劑的趨勢，其特點是質量穩定，有效成份含量高。